Nacque a Milano da una famiglia di piccoli nobili, avviandosi poi alla vita ecclesiastica.
Nel 1160, fu arcidiacono della cattedrale; due anni dopo, assistette alla distruzione della città ordinata dal Barbarossa.
Nel 1165, fu ordinato cardinale e promosse la ricostruzione della città.
Riorganizzò altresì la chiesa lombarda, pianificando il soccorso a molti poveri.